Brandingvaren

Brandingkanovaren

Ik zal mijzelf eerst even voorstellen voor diegenen die mij nog niet kennen. Ik ben Ralph Brandt, 30 jaar en woon in Leiden. Ik werk als bioinformaticus bij een biotech bedrijf en na een enthousiast verhaal van een goede collega, Ivette –bij jullie allen bekend natuurlijk, besloot ik gelijk om in juli de kanocursus te gaan volgen. Ik weet nog dat ik in het begin doodsbang was om met kano en al om te slaan. Dit weerheld mij er echter niet van om elke week weer vol goede moed de kanoles te volgen. Nadat ik het examen volbracht had, keek ik al weer uit naar een nieuwe uitdaging: brandingvaren met een kano. Over deze ervaring wil ik jullie graag iets meer vertellen.

Het was een schitterende zondag in september. Het zonnetje scheen en het was ogenschijnlijk windstil. Dat beloofde niet veel goeds voor het brandingvaren! Om 13 uur verzamelde zich een aantal enthousiaste leden zich bij het clubgebouw. Voor mij was het allemaal nieuw, maar gelukkig werd ik geholpen bij het uitzoeken van een goede kano, die geschikt is voor brandingvaren. Deze kano’s zijn kleiner en hebben een andere vorm dan vlakwaterkano’s. Hierdoor zijn ze geschikt om door te golven te varen. Naast een goede kano, heb je natuurlijk ook een goed spatzeil, zwemvest, helm, peddel en warme kleding nodig. Nadat alle spullen op de aanhanger waren geladen zijn we vertrokken richting Katwijk . Naarmate we dichter bij Katwijk kwamen, begon het steeds meer te waaien en eenmaal aan het strand bleek dat er een perfecte branding was.

Nu was het snel even omkleden op de parkeerplaats, spullen uitladen en op richting het water! Van zo dichtbij was het toch wel een beetje spannend. De golven volgden elkaar in rap tempo op. Er volgde een korte uitleg. Dat klonk vrij simpel. Recht tegen de golven invaren, dan omdraaien en hard terugpeddelen richting de kust in de hoop dat je wordt meegenomen door een golf. En vooral niet dwars gaan liggen, want dan wordt je omgegooid door een golf. Daar moest ik het dan mee doen. Ik besloot eerst even de kat uit de boom te kijken. Een aantal leden zat al op het water. Het zag er niet zo moeilijk uit, dus ik ging in mijn kano zitten en begon richting de golven te peddelen. De eerste golf tilde mijn kano omhoog en sloeg daarna over de boot. Gelukkig, dat ging goed! Ik peddelde rustig wat verder de zee op. Even het juiste moment afgewacht, om daarna mijn kano richting kust te draaien. Met volle vaart peddelde ik weer richting de kust. Achter je hoor je de golf op je afkomen. Even snel achteruit kijken, maar niet te lang, want je moet je kano recht houden. Ik voelde de golf onder mijn boot komen en langzaam werd mijn kano opgetild. Toen pas merkte ik de kracht van een goede golf. Als uit het niets werd mijn boot meegenomen door de golf. Ik hoefde niet meer te peddelen. Met de stuwende kracht van de golf, werd ik richting de kust geduwd. Liggend bovenop die golf, merkte ik een ander probleem. De kano begon te draaien en nadat ik een kwartslag was gedraaid rolde de golf onder mijn kano vandaan. Ik kwam zijwaarts in de golven te liggen. Ik zag de volgende golf op mij af komen en probeerde mijn kano nog te draaien, maar het was te laat. Ik werd gegrepen door de golf en mijn kano werd onderste boven geworpen. Het gebeurde in een flits en daar was de stilte: ik hing onderste boven.

Wat nu? Oh ja, ik moest mijn spatzeil lostrekken. Nog gedesoriënteerd, voelde ik langs de rand van mijn spatzeil op zoek naar de lus. Ik trok eraan, waardoor ik mij uit mijn kano kon duwen. Ik kon weer opgelucht ademhalen! Wow, wat een kick gaf dat! Het nadeel van omgaan op zee, is dat je je kano moet legen. Maar het blijft een leuk gevecht tegen de golven. Na een aantal keer proberen en minstens net zo vaak te zijn omgegooid door een golf, was ik helemaal kapot. Wat op het oog makkelijk lijkt, blijkt in de praktijk veel lastiger. Er is een goede techniek nodig om overeind te blijven. Na een geslaagde middag kanoën, zijn we weer teruggekeerd naar de club.

Ik weet 1 ding zeker. Ik ben verlost van mijn angst om om te slaan in een kano! Ik kan het brandingvaren iedereen aanbevelen. Het is een unieke ervaring en erg leuk. Het heeft zeker bijgedragen aan de enthousiasme die ik ontwikkeld heb voor het kanovaren. Met veel plezier ben ik daarna begonnen met kanopolo. Ik weet zeker dat ik een volgende keer weer mee ga voor het brandingkanovaren.

Ralph Brandt