Bron: Witte weekblad Leiderdorp, Week 16/2004

Ed Grootaarts is 53 jaar, getrouwd en woont in Leiderdorp. Hij werkt als beleidsmedewerker bij de politie. Zijn hobby’s zijn watersporten, zoals roeien, zeilen en kanoën. Hij is voorzitter van kanovereniging Rijnland in Leiderdorp. “Deze sport wordt veelal van generatie op generatie doorgegeven. Met vergrijzing hebben we daardoor nauwelijks te maken”.

Ed Grootaarts wilde geen voorzitter zijn van een vereniging die geen “problemen” kent. “Dan is het geen uitdaging meer.” (foto Jilles de la Rie)

“Al jaren ben ik gek van watersporten. Via mijn kinderen kwam ik in aanraking met het roeien en kwam ik erachter dat ik lang niet zo’n bewegingsebiel was als ik altijd dacht! Toen ik het roeien eenmaal enigszins onder de knie had, kwam er meer zelfvertrouwen. Mijn overbuurman vroeg me een keer mee te gaan naar de kanovereniging. Ik was al snel enthousiast en werd niet lang daarna lid.”
Dat is inmiddels alweer zo’n jaar of vier geleden. Sinds november vorig jaar is Ed zelfs voorzitter van Kanovereniging Rijnland. “Voor mijn werk heb ik een tijd in Brussel gezeten. Toen ik definitief terug keerde naar Leiderdorp, wilde ik wat te doen hebben, ik ben niet iemand die veel stilzit. Toen ik eenmaal een klusochtend op de vereniging had meegemaakt werd ik al snel gevraagd als voorzitter”, aldus Ed.
Aangezien Ed Grootaarts jarenlang in Leiderdorp in de politiek actief is geweest, heeft hij vele contacten en daarnaast bestuurlijke ervaring. Volgens de Leiderdorper zijn dat belangrijke eigenschappen van een voorzitter:Ja, bestuurlijke ervaring hebben is natuurlijk nooit weg. En als je het, zoals ik, dan ook nog leuk vind om bestuurlijk en organisatorisch bezig te zijn, dan is voorzitter zijn en leuke taak!”

Verslaving

Het leuke van de kanosport is volgens Ed de grote diversiteit die deze watersport kent. Naast kanopolo bestaat er onder andere het wildwaterkanoën, het zeekanoeën en de slalom. “Juist die diversiteit houdt de vereniging jong. Veel jeugdleden beoefenen zeer actief het poloën in de kano. Het is voor hen een soort verslaving. Ouderen doen het wat rustiger aan. Zij zoeken de uitdaging in andere disciplines. Daarnaast wordt de sport veelal van generatie op generatie doorgegeven. Met vergrijzing hebben daardoor nauwelijks te maken.”
Nadat Ed jarenlang in de roeiwereld actief was en is, heeft hij gemerkt dat het kanoën toch wel een ander slag sport is. “Ten eerste is het publiek veel diverser. Waar in het roeien vooral studenten en oud-studenten actief zijn, is het kanoën een sport voor iedereen. Dat uit zich in andere manieren op de vereniging, losser met elkaar omgaan. Het kanoën kent dan ook minder nautische tradities en is mede daardoor veel flexibeler. Het grote voordeel van kanoën boven roeien is da je even in je kano kunt stappen voor een tochtje, bij het roeien duurt de voorbereiding veel langer en ga je er niet zo snel in je eentje op uit.”

Zandput

Het onderkomen van de Kanovereniging Rijnland is sinds jaren een veel besproken onderwerp. Al tien jaar bevinden deze Leiderdorpse sporters zich in tijdelijke onderkomens in de Zandput. Volgens Grootaarts vanwege trage en onduidelijke ontwikkelingen binnen de gemeente wat betreft de bouwplannen. Inmiddels is definitief dat alle verenigingen volgend jaar deze locatie moeten verlaten, waarbij de gemeente de kanovereniging heeft gesuggereerd een nieuwe onderkomen te vinden in de Bloemerd te Leiderdorp. Het is daarbij de bedoeling dat er wordt gevaren op de Oude Dwarswetering. Naast Ed zijn vele andere leden van de kanovereniging het eens met deze locatie. “Aan de ene kant is dat gedoe over de locatie natuurlijk heel erg voor de vereniging. We weten nog steeds niet zeker waar we aan toe zijn. Dat sleept al jaren voort. Aan de andere kant was dit wel een van de stimulansen dat ik het voorzitterschap op me heb genomen. Om voorzitter van een vereniging te worden die geen problemen kende en waar alles op rolletjes liep, dat is geen uitdaging. Juist om hierin te stappen, midden in het gedoe, pas dan kan je laten zien dat je wat in huis hebt en kan je samen met de andere leden zoeken naar een oplossing voor de problemen!”